Bellewaerde est un parc familial situé à Ypres en Belgique comprenant : un parc naturel, animalier et un parc d'attractions. 34 attractions et quelques 300 animaux exotiques dispersés dans les 6 zones de ce parc à thèmes s'étendant sur 54 hectares : la jungle, le Mexique, le Far West, l'Inde, le Canada et le Kidspark.
| Bellewaerde Park | |
| Ouverture | 1954 |
| Superficie | 0,54 km²(54 ha) |
| Ville / (Dépt.) | Ypres, Province de Flandre-Occidentale |
| (État) / Pays | Belgique |
| Propriétaire | CDA Parks |
| Type de parc | Parc d'attractions et animalier |
| Nombre d'attractions | Total : 34 |
| Site Web | www.bellewaerdepark.be |
Bellewaerde est un parc familial situé à Ypres en Belgique comprenant : un parc naturel, animalier et un parc d'attractions. 34 attractions et quelques 300 animaux exotiques dispersés dans les 6 zones de ce parc à thèmes s'étendant sur 54 hectares : la jungle, le Mexique, le Far West, l'Inde, le Canada et le Kidspark.
Le parc accueille environ 800.000 visiteurs chaque année. En tout, ce sont 69 employés permanents et 150 saisonniers qui assurent le fonctionnement de ce parc. Bellewaerde est aussi un parc possédant deux entrées, ce qui est assez rare.
En 1954, Albert Florizoone fonde le Touristisch Centrum Bellewaerde (Centre Touristique de Bellewaerde). C'est à la fois un parc ornithologique où les adultes peuvent contempler différentes espèces d’oiseaux exotiques et un parc de loisirs pour les enfants dont Kabouterland (Le pays des Nains) avec des poupées mécaniques.
En 1967, Albert Florizoone décède, et en 1969 ses fils décident de transformer le parc en un véritable safari où le visiteur peut croiser les animaux en liberté.
En 1972, le safari est agrandi avec l'enclos des lions traversé par des petits trains transportant les visiteurs.
En 1974, le parc animalier poursuit son enrichissement avec d'abord des tigres du Bengale puis des girafes, zèbres, antilopes, flamants roses, gnous et autres animaux exotiques.
En 1978, une nouvelle zone apparaît suite à d'importants travaux, la Jungle. De nombreuses cascades et des rochers cohabitent avec plus de 200 plantes exotiques afin de recréer une forêt tropicale.
En 1980, le River Splash, première vraie attraction aquatique est inaugurée. C'est une classique descende en rapide.
En 1981, un nouveau thème apparaît avec l'ouverture de Frontier City (rebaptisée ultérieurement Far West). Cette partie du parc recrée un village de cow-boy avec son saloon, ses general store et quelques attractions dont les Vieux Tacots et la Coccinelle, une montagne russe.
En 1982, une zone du parc est dédiée aux deux héros de bande dessinée flamands, Bob et Bobette. Elle est située le long de la rivière traversant la Jungle et permet de découvrir une adaptation de l'album L’œuf bourdonnant (43e).
En 1983, le parc ouvre un monorail qui permet de découvrir les zones du Far West et de la Jungle depuis les airs.
En 1984, le parc ouvre à nouveau un nouveau thème, le Mexique. De la même manière que pour la partie du Far West, un village mexicain, ses boutiques restaurants et sa flore permettent de recréer l'atmosphère du pays des sombreros. Le parc ouvre aussi une montagne russe, le Boomerang, première mondiale construite par Vekoma. De plus le parc entame la présentation d'un spectacle de plongeurs, l'Acapulco Show.
En 1985, une nouvelle zone est ouverte pour les plus petits, Pepinoland (renommé plus tard KidsPark)
En 1986, le parc s'agrandit grâce à l'achat de 27 hectares. C'est surtout la partie sur le Mexique qui en profite.
En 1988, la section de l'Inde gagne une attraction de type rivière rapide, la Bengal Rapid River.
En 1989, deux nouvelles attractions Peter Pan et Big Chute.
En 1990, le parc est racheté par le Groupe Walibi. La zone Pepinoland est rénovée et gagne un manège de type tasses à café (inspiré des Mad Tea Party de Disney).
En 1990, une nouvelle attraction inspirée de Disney apparaît, Los Piratas copiant les Pirates of the Caribbean.
En 1994, le parc fête son 40e anniversaire avec de nombreux événements dont le château de fleurs garni d'une partie des 200 000 fleurs décorant le parc.
En 1995, le parc ouvre l'attraction Niagara, une attraction de type Shoot-the-chute, une chute en bateau créant une immense vague.
En 1997, le parc voit la disparition du spectacle de Bob et Bobette au profit de la Voodoo River. L'attraction Octopus est rénovée et une colonie de singes capucin s'établit sur l'île aux singes.
En 1998, le Groupe Walibi est racheté par Premier Parks, rebaptisé Six Flags en 2000.
En 1999, le parc accueille trois nouvelles attractions : Screaming Eagle, la Maison Magique de Houdini et le Flying Carrousel.
En octobre 2001, le parc propose pour la première fois une thématisation sur Halloween, repoussant un temps sa date de fermeture.
En 2002, la zone Pepinoland est totalement rénovée et devient KidsPark. 7 attractions seront ajoutées : la Grenouille, le Train Express, les Papillons, le Tuff Tuff, le carrosse Fou, la Mini-roue et les Ballons Dansants.
En 2004 le parc fête ses 50 ans et renoue avec les origines des parcs de loisirs en accueillant d'avril à août le cirque "Il Florilegio". Pendant ce temps la division européenne de Six flags est revendue à un fonds d'investissement basé à Londres, Palamon Partners qui renomme la société Star parks.
En 2005, le parc accueille une fois de plus une première mondiale avec l'attraction El Volador remplaçant le manège forain Dancing Queen revendu à un parc hollandais. De plus le parc ouvre pour une période hivernale mais n'est pas encore ouvert toute l'année. Ainsi en 2006 le parc est fermé du 5 novembre 2006 au 25 décembre, le 31 décembre, le 1er janvier 2007 et du 8 janvier jusqu'au 30 mars 2007.
En 2006, deux nouvelles attractions sont ajoutées dans la zone mexicaine : Le cinéma en 4 dimensions et El Toro. Au printemps, le parc est repris par le Groupe français la Compagnie des Alpes (CDA).
En 2007, Bellewaerde projette un nouveau film d'animation au cinéma 4D : 'Fly me to the moon'. Une deuxième ile aux singes ouvre ses portes et accueille une famille de Saïmiris et le parc construit un nouvel espace dédié à différentes espèces de lémuriens.
Au début de l'été 2008, le gouvernement fédéral a estimé que Bellewaerde Park satisfaisait l’ensemble des normes spécifiques à l’accueil des animaux et lui a ainsi attribué officiellement le statut de zoo. Cette reconnaissance a de nouveau été confirmée fin aout 2008 par l’organisation pour le bien-être des animaux, Gaia, qui a publié un rapport très positif sur le parc. Encouragé par ces distinctions, Bellewaerde Park compte poursuivre dans cette voie et renforcer encore sa politique animalière.
Le 3 juillet 2008, le premier ministre Yves Leterme inaugure officiellement la 'Savanne'. Dans cette nouvelle zone les visiteurs découvrent et admirent les zèbres, les autruches et les girafes. Et, du haut du mirador, ils se retrouvent les yeux dans les yeux avec les plus grands animaux du parc. Un investissement de 800 000 euros.
