Cacaxtla est un site archéologique situé dans l'état de Tlaxcala, au Mexique, aux coordonnées . C'est un site renommé pour ses nombreuses peintures murales.
(reconstitution exposée au MNA).]] ).]] Cacaxtla est un site archéologique situé dans l'état de Tlaxcala, au Mexique, aux coordonnées . C'est un site renommé pour ses nombreuses peintures murales.
Le nom de Cacaxtla viendrait du mot nahuatl « cacaxtli », qui désigne un cadre en bois utilisé pour transporter du matériel.
Cacaxtla s'est réellement développée à partir de 650, qui est le début d'une période de forte instabilité due au déclin de Teotihuacán. C'est à cette époque que les Olmèques-Xicallanca, un peuple d'origine Maya venant de la péninsule du Yucatán, arrivent dans la région centrale du Mexique.
La cité se développe progressivement en cité fortifiée comme la ville de Xochicalco. Elle devient la capitale dominante de la vallée de Puebla-Tlaxcala, particulièrement lors de la chute de Cholula entre 700 et 800. Certains historiens, se basant sur des fresques murales du site, pensent que Cacaxtla a également participé à la destruction de Teotihuacán.
Elle perdit de sa puissance entre 900 et 1000 et fut finalement abandonnée.
L'emplacement n'a été redécouvert qu'en 1975 par des pilleurs, mais est rapidement venu à l'attention des archéologues la même année.
Le site archéologique est gardé par l'INAH (Institut National d'Anthropologie et d'Histoire). Il est ouvert chaque jour de la semaine, de 09:00 à 18:00. En plus des ruines, il y a un musée contenant des modèles de la ville à son apogée et une collection d'objets trouvés sur le site.
Le centre de la ville de Cacaxtla était le Gran Basamento ; une plateforme de 200 mètres de long et 25 mètres de haut, qui offre une position de défense fine et des vues au-dessus du terrain environnant.
Les principaux bâtiments religieux et civils de la ville ont été situés sur cette plateforme, de même que les résidences de la classe de prêtres.
Plusieurs autres petites pyramides et bases de temple se tiennent à proximité de la plateforme principale.
Puisque la plateforme principale de Cacaxtla n'a pas été excavée jusqu'aux années 80, plusieurs des décorations colorées originales de mur ont été préservées et peuvent être appréciées in situ par des visiteurs.
L'intérêt particulier est le fait que la plupart des muraux semblent combiner les signes conventionnels des cultures d'Altiplano avec des influences de la civilisation Maya, rendant Cacaxtla unique à cet égard.
La plus célèbre des peintures préservées de Cacaxtla est le Mural de la batalla ou Mur de la Bataille, situé dans la part nord du Gran basamento. Datant d'avant 700, il est placé sur le mur en pente de pierre à chaux d'une base de temple et est divisé en deux par un escalier central. Il dépeint deux groupes de guerriers dans la bataille : de l'un côté sont les guerriers jaguar Olmèques armés avec des lances, des couteaux d'obsidien, et des boucliers ronds, qui battent clairement une armée envahissante des guerriers oiseau Huastec (dont une partie sont montrés nus et dans diverses étapes du démembrement).
