Cathédrale Saint-Matthieu de Washington

La cathédrale Saint-Matthieu est l'un des principaux lieux de culte catholique de la ville de Washington, capitale fédérale des États-Unis, dans le district de Columbia. Église-mère de l'archidiocèse catholique de Washington, elle est inscrite sur la liste du National Register of Historic Places depuis le 24 janvier 1974.

Elle se situe au 1725 Rhode Island Avenue NW et est desservie par la station de metrorail Farragut North.

Histoire

L'accroissement de la petite communauté catholique de la ville détermine la construction d'une nouvelle église paroissiale en 1840, laquelle est établie sur un terrain situé à l'intersection de H Street NW et de 15th Street NW. Placé sous la protection de l'apôtre Matthieu, considéré par l'église catholique comme le protecteur des membres de la fonction publique, le sanctuaire ne tarde cependant pas à se révéler inadapté aux besoins du culte, rendant nécessaire la construction d'une nouvelle église apte à contenir un plus grand nombre de fidèles. La tâche de dessiner les plans de celle-ci est confiée à l'architecte C.Grant Lafarge, qui imagine un édifice s'inspirant de l'architecture paléochrétienne. En 1893, le chantier de la nouvelle église peut enfin commencer après une bénédiction solennelle. À peine deux ans plus tard, alors que le gros-œuvre n'est pas encore achevé, la première messe est célébrée le 2 juin 1895.

Les travaux se poursuivent jusqu'en 1913, date à laquelle l'église est officiellement consacrée. Elle prend le titre de co-cathédrale après la création de l'archidiocèse de Baltimore-Washington en 1939, et devient la cathédrale de l'archidiocèse de Washington lors de sa création le 12 octobre 1965.

Plusieurs cérémonies importantes s'y sont déroulées, parmi lesquelles la messe funèbre du second président de la République des Philippines, Manuel Luis Quezón, décédé dans l'état de New-York le 1er août 1944, mais également la messe de requiem du sénateur Joseph McCarthy, célébrée en présence de plusieurs dizaines de membres du sénat, de personnalités officielles et de dignitaires du clergé.

Le 25 novembre 1963, c'est dans la cathédrale Saint-Matthieu qu'eut lieu la messe solennelle de requiem du président John Fitzgerald Kennedy, en présence de nombreux chefs d'état et de membres du corps diplomatique. Une dalle de marbre incrustée dans le sol à l'entrée du chœur commémore cet événement.

En 1979, le pape Jean-Paul II vint célébrer une messe dans la cathédrale à l'issue d'une visite apostolique aux États-Unis.

Une fois par an, une « messe rouge » (red mass en anglais) ou « messe de l'Esprit-Saint » est célébrée dans la cathédrale. Dans la tradition catholique, cette célébration liturgique a pour but de demander la protection de l'Esprit-Saint sur les personnes chargées de rendre la justice, qu'ils soient juges, procureurs, avocats, ou membres du personnel du ministère de la justice par exemple.

Architecture

Dessiné par l'architecte Christopher Grant LaFarge, le sanctuaire apparaît comme une tentative de fusion de plusieurs courants architecturaux, parmi lesquels le néo-byzantin et le néo-roman prédominent. Basée sur un plan en forme de croix latine, elle peut accueillir jusqu'à 2000 personnes (800 places assises). Le vaisseau principal est couvert d'une voûte à caissons en berceau qui s'inspire de l'art de la Renaissance italienne. De part et d'autre de la nef, trois arcades en plein cintre donnent accès à des chapelles latérales. Une série de puissants arcs doubleaux supporte le dôme qui s'élève à la croisée du transept. Haut de 190 pieds (environ 58 mètres), il passe d'une base circulaire à un plan octogonal.

L'intérieur de l'édifice est remarquable par son ornementation, qui constitue un mélange savant d'influences antiques et classiques. Des panneaux de marbre en provenance de plusieurs continents (Amérique, Europe et Afrique) couvrent une partie des murs, qui accueillent également des fresques évoquant des épisodes bibliques. Dans le chœur, le maître-autel est en marbre blanc incrusté de pierres semi-précieuses formant un réseau de motifs floraux. À proximité de celui-ci se trouve la cathèdre ou trône épiscopal, ornée des armoiries de Mgr Michael J. Curley, premier archevêque catholique de Washington.

Derrière l'autel, l'abside est ornée d'une grande mosaïque (35 pieds de haut pour 13 de large, soit 11 mètres sur 4) représentant l'apôtre Matthieu tenant un livre à la main. Sur la couverture de celui-ci est inscrit cet extrait de l'évangile de Matthieu : « Jesus saw a man sitting in the custom house named Matthew and He said to him 'Follow Me' And he arose and followed Him » (Jésus aperçut un homme appelé Matthieu, assis au bureau des impôts, et il lui dit ' viens à ma suite'. Et se levant, il le suivit - Matthieu 9:9). Cette mosaïque monumentale est l'œuvre de l'artiste new-yorkais Edwin Blashfield.

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La décoration intérieure fut refaite dans son ensemble à partir de l'année 2000, le chantier s'achevant officiellement le 21 septembre 2003, jour de la Saint-Matthieu.

Plusieurs chapelles se distinguent par la richesse de leur ornementation : ainsi de la chapelle du Saint-Sacrement, aux voûtes couvertes de fresques représentant des anges, œuvre de l'artiste Vincent Aderente ; de la chapelle Saint-François d'Assise, où l'on peut remarquer des fresques murales de Thomas S. La Farge - le neveu de l'architecte - évoquant la vie de Saint-François, ainsi qu'une représentation de la crucifixion, ou encore de la chapelle Saint-Antoine de Padoue, où l'on peut remarquer une copie d'un buste du pape Jean-Paul II par le sculpteur Gordon Kray (l'original a été dérobé et n'a jamais été retrouvé).

Liens externes

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Trucs et astuces
Liliane
20 may 2012
Just beautiful ...if you are around make sure you visit
Amy Cummings
19 february 2018
Nice Ash Wednesday mass. Gets really crowded so get there early!
Christopher
6 january 2012
This is a duplicate venue. Please check in at the Cathedral of St Matthew the Apostle which has a more established Foursquare presence.
Mary Jeneverre Schultz
21 july 2014
Buy the book about the history of this cathedral
Kathy Oliver
20 may 2012
Incredible way to start my day... Blessings to all... Xoxoxo
По Всему Миру Бильчонок
Внутри красиво а снаружи как замок дракулы.люблю такую архитектуру она завораживает.????
9.0/10
33 156 personnes ont été ici
Carte
1725 Rhode Island Ave NW, Washington, DC 20036, États-Unis Itinéraire
Wed Noon–2:00 PM
Thu Noon–1:00 PM
Fri 11:00 AM–2:00 PM
Sat 10:00 AM–11:00 AM
Sun 6:00 AM–7:00 PM
Mon Noon–1:00 PM

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