Château de Foix

Le château de Foix est un château fort qui domine la ville de Foix. Lieu de tourisme important, il est renommé dans toute l’Ariège comme haut-lieu cathare.

<td class="navigation-only" colspan="2" style="border-top: 2px #FFD700 solid; font-size: 80%; background:inherit; text-align: right;">modifier </td>
Château de Foix


Vue du château de Foix

Présentation
Période ou style Médiévale
Type Château fort
Classement monument historique
Géographie
Latitude
Longitude
42° 57′ 56″ Nord
       01° 36′ 18″ Est
/ 42.96556, 1.605
 
Pays  France
Région historique Comté de Foix
Région Midi-Pyrénées
Département Ariège
Commune Foix
  Géolocalisation sur la carte : Pyrénées

Le château de Foix est un château fort qui domine la ville de Foix. Lieu de tourisme important, il est renommé dans toute l’Ariège comme haut-lieu cathare.

Ce château fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1840<ref>notice de la base Mérimée</ref>.

Histoire

Le château aux alentours de l’an Mil

Le château est mentionné pour la première fois dans une charte au début du XIe siècle : il a probablement été construit à la fin du siècle précédent. En 1002, il figure dans le testament de Roger Ier Trencavel, comte de Carcassonne qui lègue la forteresse à son fils cadet Bernard. Mais on peut aussi émettre l’hypothèse, aujourd’hui difficilement vérifiable, qu’il a prit la suite d’un bâtiment défensif différent et plus ancien. Ce premier château féodal était classiquement constitué d’une unique tour dont on retrouve les bases dans celles de l’Arget et qui était construite à l’endroit naturellement le plus élevé de l’éperon rocheux. Une enceinte protégeait le haut du rocher, mur suivant précautionneusement le bord des falaises et qui ne faisait guère que les rehausser. Ce monument permit aux comtes d’asseoir leur autorité et de consolider leur implantation dans la région. En effet, la famille seigneuriale régnant sur le pays s’était installée à cet endroit qui permettait de commander les accès à la haute vallée de l’Ariège, de surveiller de ce point stratégique le bas pays tout en se protégeant derrière des murailles imprenables<ref>Florence Guillot, Foix, cité médiévale, Albi, Éditions Apa-Poux, 2003, Шаблон:P..</ref>.

En 1034, le château devient chef-lieu du comté de Foix et joue un rôle déterminant dans l’histoire militaire médiévale. Durant les deux siècles suivants, le château abrite des comtes aux personnalités brillantes qui furent l’âme de la résistance occitane pendant la croisade contre les Albigeois et leur comté devint le refuge privilégié des cathares persécutés.

De pierres et de bois : le château-fort jusqu’au XIVe siècle

À partir du premier donjon, on perfectionna le bâtiment. Le premier sceau comtal connu, celui de Raimond Roger (1188-1223), comte de Foix au début du XIIIe siècle, comporte sur une de ses faces un dessin très symbolique du château de Foix. Il comportait une deuxième tour carré (actuelle tour du milieu) et un grand bâtiment qui reliait ces deux tours. Ce bâtiment semble avoir possédé au moins deux étages et fut certainement très différent de ce qui subsiste aujourd’hui. Il pourrait avoir servi de salle seigneuriale : lieu de réception et centre décisionnel du comté. La tour carré est nommée dans les actes médiévaux "tour neuve", ce qui prouve sa construction après celle de l’Arget.

Deux actes du XIIIe siècle nous renseignent sommairement sur le nombre d’enceinte et l’occupation des abords du château et des terrasses en contrebas des tours. Les comtes de Foix possédaient un maison située dans la montée (près de l’actuel tribunal de Foix) qui s’effectuait sensiblement suivant le même chemin qu’aujourd'hui. On accédait au château par deux portes. Le château était protégé par deux enceintes et comptait également dans ses murs une chapelle et plusieurs citernes. Notons qu’au XIIIe siècle, les deux tours du château n’avaient pas de toitures. À cette époque, le château formait une résidence spacieuse pour le comte, sa famille, ses proches et ses hommes de guerre. Les fenêtres sont élargies, les sols carrelés de terres cuites ornées de motifs.

À cette époque, le château dut subir les attaques des croisés lors de la croisade contre les Albigeois (1208-1249). En 1211, le chef des croisés Simon de Montfort met le siège devant Toulouse mais ne parvient pas à prendre la ville. Il décide donc de ravager le comté de Foix voisin et allié de la maison Toulousaine. Mais les croisés ne pénètrent que peu dans le comté de Foix. Ils installent leur quartier d’hiver à Pamiers et opèrent quelques razzias jusqu'à Foix. Mais le château lui même ne fut pas inquiété par ses opérations de faible envergure qui touchèrent surtout les faubourgs de Foix.

Le comté de Foix fut relativement épargné par la croisade dont l’issue fut fatale pour les comtes de Toulouse. Le traité de Meaux-Paris en 1229 amputa le comté de Foix sur sa frange Est, en isolant une seigneurie de Mirepoix et en occupant des positions éparses. En 1241, Roger IV devint comte de Foix à la mort de son père. Sentant que la situation devenait défavorable, il refusa pour la première fois depuis le début de la croisade son soutien militaire au comte de Toulouse, en 1242, précipitant ainsi l'échec de sa dernière révolte. Roger IV se tint éloigné de l'affaire de Montségur<ref>Claudine Pailhès, L’Ariège des comtes et des cathares, Toulouse, 1992</ref>.

Le château de la fin du Moyen Âge : de Roger Bernard III à Gaston Fébus

La fin du Moyen Âge fut un temps d’aménagements importants et encore visibles. On entoura la tour de l’Arget d’une chemise probablement à l’époque du conflit entre Roger Bernard III et les rois de France et d’Aragon. On perfectionna la tour du milieu, voûtant les plafonds peut être au début du XIVe siècle comme semble le suggérer le sceau d’Eléonore de Comminges, femme de Gaston II (1315-1342), comte de Foix et mère de Gaston Fébus, placé sur la clé de voûte du premier étage. On ajouta aussi une barbacane et des châtelets sur l’accès donnant sur l’extérieur de la ville, du coté de la route de St-Girons. Le premier châtelet commandait deux échauguettes surveillant la montée. Le châtelet supérieur renforçait une barbacane et la défense des lices, première plateforme intérieure du château. Ces nouvelles constructions alliaient la pierre calcaire du rocher et la brique qui réapparaît au XIVe siècle dans les constructions militaires de la région. Les deux donjons furent dotés d'un crénelage.

Mais surtout, on construisit une troisième et dernière tour durant la première moitié du XVe siècle. Cette tour ronde fut d'emblée conçue comme un bâtiment voué à la résidence plus qu'à la défense : porte au rez-de-chaussée alors que les tours militaires ne connaissent aucune ouverture avant le premier étage, fenêtres largement ouvertes, cheminées et conduits indépendants sur quatre étages, latrines avec conduit d'évacuation, plafonds voûtés. La tour ronde fut un travail d’architecture complexe et coûteux qui fut entrepris sous le règne de Gaston Fébus. Ce dernier, comte de Foix très puissant de 1343 à 1391 gagna à Launac en 1362 une importante bataille contre la maison rivale d’Armagnac qui lui disputait son héritage de Béarn. Beaucoup de grands seigneurs du Sud-Ouest furent fait prisonnier par les Fuxéens au cours de la bataille et Fébus les fit enfermer au château de Foix en attendant que leurs familles et leurs proches puissent acquitter les rançons qui permettraient de les libérer. Ainsi les comtes d'Armagnac et de Comminges, les seigneurs d’Albret, Jean de la Barte, les seigneurs de Pardalha furent enfermés quelques mois dans les prisons du château de Foix avant d’être transférés vers Pamiers puis vers Mazères pour assouplir leur détention. C’est sans doute avec l’argent des rançons que Fébus réalisa de nombreux travaux et aménagements dans les châteaux qu’il possédait dont celui de Foix<ref>Pierre Tucoo-Chala, Gaston Fébus, prince des Pyrénées (1331-1391), Anglet, édition Deucalion, 1993, Шаблон:P..</ref>.

La tour ronde mesure 32 mètres de haut et ses murs atteignent 4 mètres d'épaisseur. Pour être plus facilement aménagées, les salles sont de plan hexagonal et s’affranchissent de la forme ronde de l’extérieur de la tour. Pour en faire un bâtiment somptueux, on utilisa même des pierres taillées dans une carrière de grès a quelques kilomètres de Foix alors qu’il était plutôt d’usage dans la région de tailler directement les rochers où étaient bâtis les châteaux. Le grès peut être ouvragé beaucoup plus finement que le calcaire du rocher de Foix, il peut même être scié très régulièrement. Pourtant malgré ses aménagements, les comtes de Foix devenus vicomtes de Béarn, de Marsan et de Gavardan et qui vivent à Orthez, délaissent de plus en plus le château lorsqu'ils viennent séjourner dans le pays de Foix, au profit du château de Mazères et du palais des gouverneurs (l'actuel tribunal) situé en contrebas <ref>Françoise Gales, Des fortifications et des hommes : l’œuvre des Foix-Béarn au Шаблон:S-, Thèse de doctorat dactylographiée, UTM, 2000</ref>.

Le château-caserne : garnisons et gouverneurs du XVe au XVIIIe siècle

À cette époque le château de Foix n’est pas abandonné pour autant ce qui protégea le bâtiment de la possibilité de s’en servir comme carrière par les habitants de la ville et donc le protégea de la ruine.

Au milieu du XVe siècle, la tour ronde ou une partie de celle-ci servait de dépot pour les archives comtales. Le château fut très vite transformé en caserne et livré à lui même, ce qui accéléra sa dégradation. En 1570, il y avait huit hommes en garnison dans le château, ce qui peu paraître faible mais aisément compréhensible en l’absence de conflits. Seule la chapelle fut entretenue de façon régulière. Les abords du rocher déjà embroussaillés servaient aux habitants pour faire paître les troupeaux et étendre leurs draps. Le château avait alors piètre allure.

À partir de 1479, le comte de Foix devient roi de Navarre et le dernier d’entre eux, devenu Henri IV, roi de France en 1607, annexe ses terres pyrénéennes à la France. Siège du gouverneur du Pays de Foix depuis le XVe siècle, le château continue à assurer la défense du Pays, notamment pendant les guerres de religion.

Après l'ordre de rasement de Richelieu (1632-1638), le château faillit être démolit mais la décision ne fut jamais appliquée. À cette époque, nombre de châteaux furent rasés car il était trop coûteux de les garder et ces bâtiments pouvaient se révéler dangereux si on ne les contrôlaient pas. C’est ce qui va arriver à un dizaine de châteaux dans la vallée de l’Ariège.

En 1635 commença, dans le cadre de la guerre de Trente Ans, une guerre contre l’Espagne qui aboutit en 1659 au Traité des Pyrénées et on retrouva une utilité au château de Foix proche de la frontière tout en oubliant l'ordre de démolition. L’ouvrage fortifié demeura ainsi une garnison jusqu’à ce qu’au milieu du XVIIe siècle on commence à y installer plus ou moins régulièrement des prisonniers.

De la prison au Musée départemental

En réalité, le château avait déjà servit de prison au Moyen Âge car les comtes de Foix étaient justiciers. Mais un espace réduit était à cette époque dévolu à cette fonction. À partir du XVIIIe siècle et surtout au début du XIXe siècle, le château et ses tours furent entièrement transformés en prison. À la Révolution, lors de la création du département de l’Ariège, ce pénitencier devint départemental. La prison rassembla alors des personnes qui étaient accusées ou prévenues, en attente de jugement et celles qui étaient condamnées à de courtes peines. L’origine des prisonniers est très disparate : mendiants, bandits de grands chemins, hommes emprisonnés pour délits forestiers<ref>Anne-Marie Albertin, Le château de Foix, Villefranche-de-Rouergues, 1994</ref>.

La fonction de prison conduisit à de nombreuses modifications architecturales du château. Des grilles furent posées sur les ouvertures, des portes de cellules solides furent installées avec des serrures efficaces. On construisit de nouveaux bâtiments sur les terrasses Est pour y abriter l’administration pénitentiaire. Les prisonniers gravèrent des graffitis sur les murs de leurs cellules et on peut encore les observer dans les différentes salles de la tour ronde qui servait de cachots. Les conditions de détentions étaient effroyables. De plus la prison souffrit chroniquement d’une surpopulation et du manque d'espace. Au début du XIXe siècle, les détenus étaient une petite centaine, leur nombre atteint presque 200 en 1859 et le faible nombre de salle ne permettait pas de les séparer selon les crimes et délits commis comme la loi l’imposait. On finit donc par construire une prison moderne dans la ville de Foix et l'on déplaça les prisonniers, créant en 1864 et pour une courte durée un dépôt de mendicité sur le site.

La fin du XIXe siècle connut en Europe un regain d’intérêt pour le Moyen Âge et le patrimoine historique. Le château fut alors classé Monument Historique et restauré sous la direction de Paul Boeswillwald gendre de Viollet-le-Duc. Les restaurateurs tentèrent de revenir au monument médiéval ou plutôt à la conception qu’ils en avaient. Le château qui s’offre à nos yeux aujourd’hui est le fruit de cette restauration.

Musée départemental de l’Ariège

Depuis 1930, le château abrite les collections du musée départemental de l’Ariège. Préhistoire, archéologie gallo-romaine et médiévale témoignent de l’histoire de l’Ariège depuis les temps les plus anciens. Actuellement, le musée redéploie les collections autour de l’histoire du site du château s’attachant à restituer la vie à Foix au temps des comtes.

Photographies

Références

Voir aussi

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Château de Foix.

Articles connexes

  • Comté de Foix
  • Liste des comtes de Foix

Liens externes

42°57′56″N 1°36′18″E / 42.96556, 1.605

Répertorié dans les catégories suivantes:
Poste un commentaire
Trucs et astuces
Faatih çapalı
2 march 2015
Normally i would recommend you to spend your money on something better.But as there is nothing better to see in the whole town, you can, without a doubt spend, your money here.
Philippe Perret
16 october 2019
Bien dommage que cette cité se soit autant dégradée. Quelle faune, agressions visuelles et olfactives permanentes, déchets humains, boutiques à touristes, heureusement qu’il reste le château.
Tuani S
4 août 2011
Visite guidée à faire.On en apprend beaucoup sur l'histoire du château et de la région. Guide dynamique,sympathique,passionné et passionnant
Yannick Siodib
8 december 2013
Belle vue sur les Pyrénées lorsqu'elles sont enneigées! Le château est petit, mais la visite guidée est intéressante, bien que pas assez interactive.
Cristina Torres Piñar
Vale la pena visitarlo!cuidado con el calzado resbala al subir.
Cristina Torres Piñar
Vale la pena visitarlo!cuidado con el calzado resbala al subir...
6.9/10
1 806 personnes ont été ici
Carte
4 Rue du Rocher, 09000 Foix, France Itinéraire
Fri Noon–1:00 PM
Sat 10:00 AM–8:00 PM
Sun 10:00 AM–7:00 PM
Mon 11:00 AM–7:00 PM
Tue 9:00 AM–7:00 PM
Wed 10:00 AM–7:00 PM

Château de Foix sur Foursquare

Château de Foix sur Facebook

Hôtels à proximité

Voir tous les hôtels Voir tout
Inter-Hôtel du Lac

à partir $90

Hôtel Terranostra

à partir $83

Le Manoir d'Agnes

à partir $130

Hôtel balladins Foix

à partir $61

Hostellerie de la Poste

à partir $70

Hôtel Confort

à partir $73

Sites recommandés à proximité

Voir tout Voir tout
Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Grotte de Niaux

La grotte de Niaux est une grotte ornée du Paléolithique supérieur ay

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Montségur

Montségur (Montsegur en occitan, le Mont Sûr) est une commune f

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Soldeu

Soldeu est une ville d'Andorre située dans la paroisse de Canillo.

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Pic de Coma Pedrosa

Le Pic de Coma Pedrosa est la montagne des Pyrénées la plus haute d

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Notre Dame de Meritxell

Notre Dame de Meritxell (en catalan Nostra Senyora de Meritxell) est

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Grandvalira

Grandvalira est une station de ski pyrénéenne située au Nord de la Pr

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Château d'Usson (Ariège)

Le château d'Usson est un château cathare situé sur un promontoire ro

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Grotte des Trois-Frères

La grotte des Trois-Frères est une grotte ornée du Paléolithique su

Attractions touristiques similaires

Voir tout Voir tout
Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Château de Neuschwanstein

Le château de Neuschwanstein () est un château allemand situé près de

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Tour de Londres

La tour de Londres (en anglais The Tower of London) est officiellement

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Château de Vincennes

Le château de Vincennes est un forteresse située sur la commune de V

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Old Westbury Gardens

Old Westbury Gardens is the former estate of John Shaffer Phipps

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Château d'Arundel

Le château d'Arundel, à Arundel dans le West Sussex, Angleterre, est u

Voir tous les lieux similaires