Le château de Fernelmont, situé à Fernelmont, près du village de Noville-les-Bois en province de Namur (Région wallonne de Belgique), était un château de plaine dans la Hesbaye belge. Son origine remonte à la seconde moitié du XIIIe siècle. Il est classé au Patrimoine majeur de Wallonie.
A l’origine on ne trouve sur le site qu’une exploitation agricole regroupant quelques bâtiments en bois recouverts de torchis. Cette ferme ou basse-cour est judicieusement construite sur une île située au milieu d’un marais, mais elle n’est défendue que par une simple palissade en bois.
L'écart de Fernelmont fut attribué à un cadet de la famille de Noville, Godescalc, qui y installa une ferme protégée par un étang-vivier.
Vers 1290, Simon de Noville, un vassal du comte de Namur, pressé par le danger constant que constituent les bandes de pillards, fait élever une puissante tour-porche en moellons de calcaire pour défendre la basse-cour avec plus d’efficacité. Ce donjon massif qui rassemble tous les éléments de défense connus à l’époque fosse,pont-levis, plancher amovible, etc), n’en cache pas moins un subtil aménagement intérieur permettant résidence et ferme, qui est distribué sur deux étages. Il a d’ailleurs parfaitement joué son rôle jusqu’à la fin du XVe siècle.
Au début du XVe siècle (1421), le domaine fortifié passe à la famille Longchamps. C’est elle qui entreprend la construction du château proprement dit (l’aile est et les murs intérieurs en briques).
Par mariage, la famille Marbais entre en possession du château en 1537 et elle le vend en 1619 aux Barwitz. Cette dernière famille poursuit les aménagements qui confèrent au château son aspect actuel. C'est également cette famille polonaise qui recevra le titre de "baron de Fernelmont" en 1678 de l'empereur Ferdinand. C’est aussi à cette époque que les nouveaux bâtiments agricoles sont construits à l’extérieur du périmètre contrôlé par le donjon-porche.
En 1709, le domaine est racheté par les Harscamp et ceux-ci y apportent différents aménagements pour faire du château une résidence de plaisance confortable.
Abandonné depuis le début du XIXe siècle, le château est vidé de son mobilier intérieur et malgré son classement au patrimoine majeur de Belgique dès le 29 mai 1939, le pillage ne cessera qu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Depuis 2007, le propriétaire fait revivre le château en proposant chaque année une exposition internationale d'art contemporain pendant 10 jours au mois de juin.
Renseignements sur le site internet du Château http://www.chateaudefernelmont.be
