Les châteaux de Bellinzone sont situés à Bellinzone, chef-lieu du Tessin, en Suisse.
Avec la muraille qui ceinture la ville, ils sont inscrits depuis 2000 au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO.
Les trois châteaux sont Castelgrande, le château de Montebello et le château de Sasso Corbaro.
L'ensemble, constitué entre les Шаблон:Sp-s, témoigne de l'importance de l'architecture militaire au Moyen Âge. Il est également un exemple unique en Europe de l'évolution d'un site, en constante adaptation aux besoins de l'homme selon les époques.
Bellinzone est situé au sud des Alpes au début d'une vallée profonde. À cet endroit de la Riviera s'ouvre la plaine de Magadino, une plaine marécageuse qui débouche sur le lac Majeur, proche. C'est un point de convergence d'une multitudes de routes et à ce titre, est très convoité.
Par le nord, la Léventine mène aux cols du Saint-Gothard et du Nufenen, la vallée de Blenio mène au col du Lukmanier alors que le Val Mesolcina conduit au San Bernardino. De l'autre côté, au sud, les routes pour l'Italie longent le lac Majeur ou passent par le Monte Ceneri. Le sentier « est-ouest » qu'est la route « Domodossola-Centovalli-San Jorio-Valteline » passe par Bellinzone, qui est également le point de départ du sentier de la Greina.
Le site se prête naturellement à la fonction de point de contrôle car la présence d'arêtes rocheuses au milieu de la vallée forme des goulets facilement contrôlables. Ces rochers sont le résultat de l'érosion des glaciers et de la rivière.
Déjà à l'époque romaine, vers le milieu du Шаблон:S-, un fort avait été bâti sur l'arête rocheuse de Castelgrande. Il a été considéré très longtemps comme imprenable. Mais l'aspect des fortifications de Bellinzone telles qu'on peut les voir aujourd'hui est, pour l'essentiel, l'œuvre des Lombards.
Castelgrande a été renforcé une première fois aux Шаблон:Sp-s. À celui-ci s'ajoute le château de Montebello qui a été érigé au Шаблон:S-, sur l'éperon rocheux situé à l'est de la cité puis relié aux fortifications de la ville. Une nouvelle tour fut élevée peu après 1400 sur une hauteur. Elle allait devenir le noyau du futur château de Sasso Corbaro et ainsi terminait la muraille qui fermait la vallée de part en part et marquait au sud des Alpes la « frontière » des plaines de l'Italie.
Les Lombards, maîtres des lieux dès 1340, ont complété les fortifications de cet ensemble dans le but d'empêcher les Confédérés (notamment Uri, Schwytz et Unterwald) de s'étendre au sud des Alpes. Ceux-ci ont dû attendre le déclin du duché de Milan vers 1499, provoqué par l'invasion de la région par Louis XII, roi de France, et l'appel des habitants de Bellinzone qui, ayant chassés les Français, demandèrent la protection des Confédérés. Ceci mit fin à une longue période de troubles.
L'ensemble est très grand. Le Castelgrande mesure plus de deux cents mètres en diagonale et la muraille au moins quatre cents mètres.
Des escaliers étroits permettaient d'accéder au château situé en hauteur. Il fallait passer plusieurs portes et des obstacles pour finalement arriver à la porte principale située au sud-est du château. Cette porte aboutissait à la gigantesque cour intérieure où se dressait l'église San Pietro ainsi qu'une multitude de petites constructions.
Aujourd'hui ces bâtiments n'existent plus. Outre l'enceinte et les bâtiments côté sud, seuls demeurent au centre les deux tours (Torre Nera et Torre Bianca) ainsi que les trois murs défensifs qui partagent l'espace en trois secteurs. Les bâtiments construits contre l'enceinte, côté sud, forment un ensemble allongé. Des ascenseurs modernes ont été installés. Ils permettent aux visiteurs, tout en respectant le site, l'accès à la cour intérieure.
Il est constitué d'une enceinte dont le plan forme approximativement un losange à l'intérieur duquel se trouve le château central, la partie la plus ancienne. Cette partie de forme très irrégulière, construite au Шаблон:S-, comprend une tour, deux cours et des logis.
L'enceinte, construite vers 1400 et complétée au Шаблон:S-, comprend un chemin de ronde et trois tours d'angles. Il faut franchir deux portes, un fossé, un pont-levis et une herse pour accéder à la cour du château.
Montebello est relié aux fortifications de la ville par de longs murs crénelés et flanqués de tours.
Commencée au début du Шаблон:S- et achevée vers 1480, cette muraille qui traversait la vallée de part en part s'accrochait d'un côté à l'enceinte du Castelgrande et de l'autre, près de la rivière Tessin, aboutissait à une tour de défense.
Aujourd'hui seul subsiste la partie sud proche de la ville. L'ouvrage large de 4 mètres comporte un couloir voûté muni de meurtrières. Au-dessus, la plate-forme chemin de ronde avec, de part et d'autre, des mâchicoulis.
Ce système de défense, plutôt faible contre de l'artillerie lourde, était suffisant contre les troupes d'infanterie des confédérés venus de l'autre côté du Gothard.
Le château est construit rapidement en 1479. Six mois après la mise en chantier, il est prêt à défendre la ville. Il s'est développé à partir d'une tour isolée d'habitation et de défense préexistante qui devient une tour d'angle. Une deuxième tour de guet prend place en diagonale. Les murs d'enceinte, crénelés, forment une cour carrée. Adossé au mur d'enceinte et s'ouvrant sur la cour à l'intérieur, une habitation typiques du style d'habitat de la région au Шаблон:S- avec des fenêtres en ogive et des cheminées saillantes.
