Les chutes de Ripon, situées à l'extrêmité nord du Lac Victoria ont été pendant longtemps considérées comme les sources du Nil. En 1862-1863, John Hanning Speke a été le premier européen à descendre le cours du Nil après avoir découvert les chutes, qu'il considéraient être comme les sources du Nil .
Les chutes ont été baptisées en l'honneur de George Robinson, 1er marquis de Ripon.
La construction du barrage des chutes d'Owen en 1954 a entrainé la submersion des chutes de Ripon.