Citerne Basilique (Yerebatan Sarayı)

La Citerne Basilique (en grec Βασιλικὴ κινστέρνη / Basilikè kinstérnè), aussi connue sous le nom turc Yerebatan Sarnici ("la citerne enfouie sous terre"), est une gigantesque citerne souterraine de Constantinople, la capitale de l'Empire byzantin, dont elle est l'un des monuments les plus spectaculaires encore visibles aujourd'hui à Istanbul.

Elle est située à l'ouest de Sainte-Sophie, entre la Mésé au sud, et l'église de la Théotokos des Chalkopratéia au nord.

Historique

La citerne fut construite par l'empereur Justinien dans le sous-sol d'un grand bâtiment à portiques, la Basilikè, après l'incendie de celui-ci lors de la Sédition Nika en 532. Procope de Césarée décrit longuement dans les Édifices la reconstruction de la Basilikè et les raisons de l'aménagement de cette vaste citerne :

« Creusant à une grande profondeur cette place et l'un des portiques, celui qui faisait face vers le sud, l'empereur Justinien créa un réservoir convenable pour l'été contenant les eaux en surabondance des autres saisons.» (Édifices, I, xi, 14-16)

Procope souligne à ce propos les grandes variations saisonnières du débit de l'aqueduc, une caractéristique qui rendit nécessaire le creusement de nombreuses citernes souterraines à Constantinople pour stocker l'eau l'hiver en vue de la saison estivale.

Descriptif

De plan rectangulaire, la Citerne Basilique mesure 138 x 64,6 m, et sa capacité est estimée à 78 000 mШаблон:3, ce qui en fait la plus grande citerne de ce type à Constantinople. Sa paroi externe est un mur de maçonnerie de briques, mesurant 4 m d'épaisseur, et recouvert d'un enduit hydraulique. L'espace intérieur est subdivisé par 12 rangées de 28 colonnes, pour un total de 336 colonnes. Ces colonnes, monolithiques, mesurent 8 m de haut — alors qu'elles atteignent 12,4 m dans la citerne de Philoxenos (Binbirdirek) — et supportent des arcs et des voûtes de briques. La plupart sont surmontées de chapiteaux d'ordre corinthien, mais on trouve également des blocs d'imposte. Deux d'entre elles possèdent une base faite d'un bloc en remploi, présentant une tête de Méduse sculptée (voir photographies ci-contre). L'entrecolonnement varie entre 4,75 et 5,10 m.

La Citerne Basilique a été utilisée comme cadre d'une scène du film Bons Baisers de Russie.

Voir aussi

Шаблон:Commonscat

Articles connexes

  • Citerne
  • Citernes de Constantinople

Bibliographie

  • Шаблон:OxDByz, s. v. Constantinople, Monuments of : Cisterns, vol. 1, 518-519 ;
  • Шаблон:BTIst, 284-285 ;
  • Шаблон:En Z. Avci, The Basilica Cistern (Yerebatan Sarayi) and the other cisterns of Istanbul, 1988 ;
  • Шаблон:En C. Mango, « The Water Supply of Constantinople », in C. Mango, G. Dagron et al. (eds), Constantinople and its Hinterland, 1995, Londres, Aldershot, 9-18.
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Trucs et astuces
Turkish Airlines
9 october 2013
Make sure you check out the upside-down Medusa head which forms the bottom of one of the cistern’s columns. The Byzantine builders used the Roman relic as building material!
Shaileshwori Sharma
22 july 2016
Great (spooky) atmosphere that makes for magnificent photos & a coolness (literally) to match. The preservation of history is done remarkably. Tip: watch your step as some parts can be extra slippery.
Rafael Marin
16 août 2015
It's one of the best places I visited in Istanbul. I reminded me of the last part of the Inferno novel. And don't leave without a Muslim costume picture!
Murat Purç
8 avril 2018
A worthwhile tourist attraction to visit in Istanbul is the ancient Basilica Cistern, the Sunken Palace with the snake-haired mysterious Medusa heads within.
James
31 may 2014
A tremendous attraction not on every guide book. An amazing feet of engineering, atmospheric and right next to Ayasofya and the Blue Mosque. Easy to fit it in along with the other two.
Avi .
17 march 2014
Other than the much hyped about Medusa heads, don't forget to check out this spot near the cafe - it looks amazing + the columns are different here !! .. ohhh and don't forget to feed the fishes !!

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