Le jardin botanique Clelia Durazzo Grimaldi se trouve à Pegli, quartier résidentiel de Gênes. Il est adjacent à la villa Durazzo-Pallavicini, qui le domine littéralement du haut.
À l'occasion de la réunion du G8 de 2001, le jardin, géré par l'ASTER (Azienda Servizi Territoriali del Comune), a fait l'objet d'importants travaux de remodelage qui lui ont restitué son ancienne splendeur.
Le jardin fut créé en 1794 par la volonté de Clelia Durazzo,
épouse de Giuseppe Grimaldi et issue d'une famille noble qui donna,
à Gênes, une forte impulsion aux sciences naturelles. À cette
époque, l'activité de la marquise permit d'assurer au jardin
botanique - fort de plus de mille six cents taxons - une très
grande notoriété dans le domaine scientifique.
En 1840, son petit-fils, Ignazio Alessandro Pallavicini, fit
reconstruire les deux serres monumentales, qui
plus tard furent encore restructurées par la fille de ce
dernier.
En 1928, le jardin fut donné à la commune de Gênes et devint progressivement une pépinière assurant la production de plants et de fleurs pour l'administration municipale. Bibliographie: Catalogo delle piante esistenti nel Giardino Botanico di Clelia Durazzo Grimaldi, ristampa a cura del Comune di Genova, Assessorato Giardini e Foreste, Genova 1983; Angela Valenti Durazzo I Durazzo da schiavi a dogi della repubblica di Genova, Compagnia della Stampa, Brescia 2004; Bertoloni A. Elogi del cavalier Ippolito Durazzo e della Nobil Donna Clelia Durazzo Grimaldi, Bologna, MDCCCXL. Tipografia S.Tommaso d’Aquino; Poggi R. e Mariotti M. Contributo alla conoscenza degli erbari del Museo Civico di Storia Naturale “Giacomo Doria” di Genova. Estratto dagli Annali del Museo Civico di Storia Naturale di Genova, Vol.LXXXIV, tipografia Erredi, Genova 1983; Poggi R. Cenni su alcuni naturalisti liguri dei secoli XVIII e XIX, Notiz. A.N.M.S., Anno 8°, n.1, 1981; Poggi R. L’Erbario di Clelia Durazzo, due secoli dopo in I Durazzo da schiavi a dogi della Repubblica di Genova, La Compagnia della Stampa, Brescia 2004 pag.313 e seg.
Depuis les années 1980, le jardin présente des collections de plantes de grande valeur et donne la possibilité de faire des visites à caractère didactique et vulgarisateur, dans le but de montrer un monde à connaître et à protéger.
Initialement ouvert gratuitement par l'entrée secondaire de la Via della Maona, puis payant en passant par la Villa Durazzo-Pallavicini, le jardin est partagé en trois secteurs principaux :
Dans cette section, sont cultivées des plantes qui ont mis au point différents systèmes pour s'adapter à la survie dans les milieux arides. Parmi environ 220 plantes, on remarque de magnifiques exemplaires de cactus et, dans le kiosque octogonal, un regroupement de la flore de Madagascar, île unique au monde du point de vue de la biodiversité.
Ce secteur héberge, depuis 1994, année du bicentenaire de la création du jardin, une collection d'orchidées tropicales. Parmi les dizaines de milliers présentes dans la nature, les plus représentatives et les plus rares ont été sélectionnées et placées dans une ambiance de type naturel.
Grâce à la diversité des espèces cultivées, il est possible d'observer des floraisons tout au long de l'année, en particulier celles des cattleyas, magnifique et splendide, de la très odorante Maxillaria ou de la minuscule Haraella.
Dans une ambiance qui rappelle les forêts humides dans lesquelles prospèrent les espèces épiphytes (du grec epi, sur, et phytos, plante : plantes qui poussent sur les troncs et sur les branches des arbres) sont cultivées des fougères, des cactus, des broméliacées et d'autres plantes curieuses qui, par des stratagèmes variés, ont colonisé la cime des arbres.
Particulièrement intéressantes, les plante insectivores ont des mécanismes de capture qui diffèrent tant par leur taille que par leur typologie :
