Kélonia

Kélonia (sous titré "L’observatoire des tortues marines" ) est à la fois un aquarium, musée, et un centre de recherche, d’intervention et de soins consacré aux tortues marines. Il est installé en bord de mer à proximité de la ville de Saint-Leu, commune de la côte ouest de l’île de La Réunion, département d’outre-mer français de l’océan Indien.

Histoire d'une reconversion réussie

Jusqu’en 1969 le site sur lequel se situe l’observatoire des tortues marines est occupé par une chaufournerie. Depuis la colonisation organisée de l’île en 1664 la chaux est utilisée d’abord comme matériau de construction, puis dans les engrais agricoles et dans la fabrication du sucre de canne. Elle est produite à partir du corail ramassé sur les plages ou prélevé dans les lagons. La chaufournerie voit sa production baisser à partir des années 1950 devant la concurrence de la chaux d’importation et du ciment. Le four à chaux, construit en 1940, cessera ses activités en 1960. Le 9 juin 1969 la Préfecture interdit la récolte du corail, ce qui provoque le déclin, puis la disparition de l’entreprise. Le site est alors abandonné jusqu’en 1977, date de l’installation de la Ferme Corail, dont le projet architectural englobe la restauration du four à chaux. La « Ferme Corail » est ainsi nommée à partir de l'acronyme CO.R.A.I.L. (COmpagnie Réunionnaise d'Aquaculture et d'Industrie Littorale).

La Ferme Corail est construite sur le site à partir de 1977. C’est un établissement aquacole consacré aux tortues marines utilisant la méthode du « ranching » : des juvéniles sont capturés sur les îles d’Europa et Tromelin et élevées en bassin jusqu’à la taille voulue pour la commercialisation de leur chair et de leurs écailles. Ces captures sont encadrées par des dispositions prises en vue de la protection de la ressource : seules les tortues naissant de jour, massivement victimes des prédateurs, sont prélevées, et un quota est fixé par la Préfecture après enquête scientifique. L’élevage parvient à susciter une filière économique locale incluant les restaurateurs et les industriels de l’alimentation, ainsi que des formations à l’artisanat utilisant les écailles. L’établissement s’ouvre au public en 1985. Toutefois, devant le durcissement de la législation concernant les tortues marines, la Société Bourbonnaise d’Aquaculture, gestionnaire de la ferme de 1986 à 1997, élèvera et commercialisera le tilapia du Mozambique en vue de diversifier sa production. Cet élevage sera abandonné en 1997 peu après celui de la tortue verte.

En 1981, les tortues marines sont classées à l’Annexe I de la Convention de Washington (CITES), signée par la France en 1978, qui en interdit le commerce international tant pour leur chair que pour les produits dérivés. Un arrêté préfectoral pris en 1983 protège les tortues sauvages à La Réunion, ce qui permet à la France de tenter d’obtenir des dérogations pour leur élevage. Le 1er janvier 1984, le décret de mise en application de la Convention rend ses dispositions effectives mais un délai est accordé à l’élevage. Cependant, un combat soutenu est mené localement par des associations écologistes contre la Ferme Corail en vue de l’application des dispositions internationales. Ces associations dénoncent notamment les conditions d’élevage des animaux.

En 1989 la Région Réunion devient propriétaire des terrains et bâtiments de la Ferme Corail. Elle entend soutenir la filière tortue et intervient auprès des ministères concernés pour obtenir un cadre juridique défini en accord avec les dispositions de la CITES. Mais en 1994 le Ministère de l’Environnement s’oppose définitivement à l’élevage commercial. Le Conseil Régional décide donc en septembre 1997 de la réhabilitation de la Ferme Corail, qui sera gérée par une association créée à cette fin, le Centre d’Études et de Découverte des Tortues Marines (CEDTM), à la suite d'une mission d’expertise mandatée par le Ministère et une étude de faisabilité menée par l’IFREMER. Cette association aura pour missions, dans le cadre d’une délégation de service public, de gérer le site et de préparer sa réhabilitation tout en assurant la conservation du patrimoine naturel et culturel en relation avec les tortues marines, et le développement de programmes d’études et de conservation des tortues dans le cadre d’une coopération régionale. Le chantier de réhabilitation commence en 2004, l’observatoire des tortues marines Kélonia est inauguré le 18 août 2006. À cette occasion et symboliquement, une tortue de six mois est rendue à la mer. L’association CEDTM gèrera Kélonia jusqu’à ce que, le 1er janvier 2013, la Région confie sa gestion comme celle de l’ensemble des musées de l’île, propriétés de la collectivité, à la SPL RMR (Société Publique Locale Réunion des Musées Régionaux).

Études et conservation

Kélonia participe au suivi des tortues marines dans les îles Éparses du sud-ouest de l’océan Indien mené par l’IFREMER avec la participation des TAAF (Terres Australes et Antarctiques Française), de la Gendarmerie Nationale, des FAZSOI (Forces Armées de la Zone Sud de l’Océan Indien) et des agents de Météo France. D’autres programmes d’étude et de conservation impliquent divers pays de la région : les Comores, Madagascar, les Seychelles, l’Afrique du Sud, la Tanzanie, le Mozambique, mais aussi plus au nord Oman, dont les balises Argos équipant certaines tortues ont prouvé l’implication via les migrations. Des balises solaires, moins coûteuses, plus simples à fixer sur les carapaces et d’une plus grande autonomie, sont utilisées depuis 2013. Les informations sont saisies dans la base de données TORSOOI (Tortues Marines du Sud-Ouest de l’Océan Indien) développée par l’IFREMER et Kélonia. Elles concernent la fréquentation des plages de ponte, les stratégies de reproduction, les processus d’orientation liés aux migrations entre sites de ponte et lieux de nourrissage, le comportement alimentaire et l’impact sur les biotopes concernés, la génétique des populations et les interactions entre pêcheries et tortues de façon à pouvoir limiter les prises accidentelles.

Des actions régionales sont menées en vue de susciter des mesures de protection dans les pays de la zone de migration, comme à Madagascar, ou la création de réserves naturelles et de Znieff (Zones Naturelles d'Intérêt Écologique Faunistique et Floristique), comme à Mayotte.

Sur le plan local, les populations de tortues marines sont suivies à La Réunion depuis 1996 par comptage aérien, des plages de ponte ont été réhabilitées en recréant la végétation d’arrière-plage depuis 1999, un programme de pose de balises Argos a démarré en 2008, un programme de photo-identification par l’écaillure des profils de la tête des tortues a été développé,, un partenariat avec les pêcheurs locaux est régulièrement consolidé en vue de soigner les tortues capturées accidentellement, etc. Des publications scientifiques sont régulièrement éditées à partir des diverses données recueillies au travers de ces activités. Kélonia a de surcroît créé deux chartes d’approche des tortues, la première concernant la ponte, la seconde l’observation en mer.

Ces efforts commencent à porter leurs fruits, mais la situation reste critique. La population reproductrice à La Réunion (en moyenne une femelle par an depuis 2004) est extrêmement faible, et par conséquent vulnérable. Dans les autres îles Mascareignes les taux sont encore plus insuffisants, faute probablement d’avoir démarré un programme de restauration des plages de ponte.

Le centre de soins

Kélonia possède un centre de soins doté d'un agrément ministériel. Des bassins individuels sont spécialement affectés aux tortues blessées ou malades. Elles sont soignées sous contrôle vétérinaire avant d’être relâchées en mer, pour celles qui peuvent assurer leur survie. Les blessures viennent de chocs avec des bateaux ou des jet skis, parfois avec leurs hélices, de pêche accidentelle, d’ingestion de fils de pêche jetés par les pêcheurs, ou de déchets en plastique. Elles peuvent encore venir du braconnage. Il y a aussi des cas de maladie liés à la pollution des eaux.

Entre 2006 et 2012, 163 tortues ont ainsi pu être soignées, dont 66 Chelonia mydas, 10 Eretmochelys imbricata, 73 Caretta caretta et 14 Lepidochelys olivacea. Le plus gros contingent venait de blessures liées à des captures accidentelles à la palangre. 85% de ces tortues sont relâchés, les 15% restants concernant celles qui ne survivent pas ou les animaux amputés, qui ne peuvent plus vivre en mer de façon autonome et sont conservés dans les bassins de Kélonia. Le retour des tortues en bonne santé dans leur milieu naturel est l’occasion d’actions de sensibilisation auprès du public, notamment des scolaires.

L’observatoire se charge aussi, lorsque cela est nécessaire, de l’assistance aux nids menacés par de fortes houles. Ainsi, en, 2011, deux nids condamnés ont été déplacés sur la plage artificielle de Kélonia. Les petites tortues, après avoir été mesurées, pesées et photo-identifiées, ont été ramenées sur la plage de ponte pour qu’elles la descendent en s’imprégnant de ses caractéristiques physico-chimiques de façon à pouvoir la retrouver, à l’âge de la maturité sexuelle, pour y pondre vingt ans plus tard. Six nids ont ainsi pu être partiellement ou totalement sauvés de la houle entre 2007 et 2012.

Sensibilisation

Trois espaces muséographiques se succèdent dans les locaux de l’observatoire :

  • L’espace « Découverte » reconstitue les habitats des tortues marines (plage de ponte et tombant de récif). Les visiteurs peuvent voir les tortues hébergées dans un bassin de 500 000 litres à ciel ouvert alimenté par la mer, et les observer ensuite dans un panorama sous-marin à travers une vitre courbe de 20 m² constituant une des parois de l’aquarium. On peut y voir aussi des poissons dont les larves ont passé le barrage des filtres, et qui participent de la création d'un biotope. Six tortues de quatre espèces différentes évoluent dans le bassin. Le public peut aussi voir sans les approcher les tortues dans certains bacs du centre de soins disposés à cette fin.
  • La salle « Confrontation » expose les rapports étroits qui se sont tissés entre les sociétés humaines et les tortues à travers les époques et les lieux de rencontre. Ces reptiles, outre l’apport de nourriture et de matière première, ont aussi une valeur culturelle, notamment mythologique ou religieuse, pour les peuples qui les connaissent depuis toujours.
  • La salle « Avenir » provoque la réflexion sur la problématique actuelle liée aux tortues : leur nécessaire préservation ne peut pas ignorer les réalités socio-économiques des communautés humaines qui vivent sur leurs habitats. Il faut donc allier la recherche scientifique, susceptible de proposer des solutions à partir des connaissances acquises, le développement d’une coopération régionale en vue de la gestion globale de ces espèces migratrices, et l’implication des communautés locales.

Des multimédias et des bornes interactives permettent d’enrichir la réflexion. Des ateliers pédagogiques destinés aux enfants peuvent être organisés, avec un soutien destiné aux enseignants ou encadrants. Un dessin animé est proposé, sensibilisant aux menaces pesant sur les tortues à travers l’amitié d’une jeune tortue et d’un enfant.

Par ailleurs, Kélonia organise régulièrement des journées de sensibilisation à la conservation des tortues marines.

De nombreuses expositions temporaires sont montées dans le hall de l’observatoire. Les sujets en sont variés, allant de la sensibilisation à la faune marine de la région à des thèmes historiques ou ethnologiques, en passant par l’expression artistique. Des conférences, plus spécifiquement axées sur la faune marine et les tortues, sont proposées régulièrement.

Le travail de l’écaille

Les artisans formés par la Ferme Corail, regroupés depuis 1986 au sein de l’Association des Ecaillistes de La Réunion, puis dans la Coopérative des Métiers d’Art de Bourbon en 1997, se sont engagés à ne travailler que les écailles provenant de tortues d’élevage dans le respect de la législation internationale régissant la protection des espèces en voie de disparition.

Le travail de l’écaille n’est désormais possible qu’à partir des stocks constitués antérieurement au 1er janvier 1984, date de mise en application des dispositions de la Convention de Washington. Un inventaire des stocks présents à La Réunion est exigé par le Ministère de l’Environnement en 1998 de façon à ne conserver que l’écaille provenant des tortues prélevées avant 1984. Le travail sur les écailles est réglementé depuis le 14 octobre 2005, par un arrêté ministériel qui prévoit notamment une autorisation préalable à l’utilisation des écailles de tortues. Cette autorisation, qui doit être renouvelée tous les cinq ans, garantit l’origine des écailles, le suivi des stocks et la traçabilité des produits. Il reste en 2014 quatre artisans en activité. Ce métier d’art est appelé à disparaître quand les stocks légalement constitués seront épuisés, l’estimation étant d’une dizaine d’années. Les écailles ou le cuir peuvent être employées en orfèvrerie, ébénisterie, coutellerie, aussi bien que par les lunetiers et les relieurs.

Depuis 2006, les artisans écaillistes se relaient quatre jours par semaine pour présenter sur le site de Kélonia le cadre réglementaire régissant leur activité, souvent mal perçue, et les techniques utilisées pour travailler l’écaille d’élevage. Ils font découvrir ainsi un savoir-faire condamné à terme. Divers objets et bijoux en écaille de tortue, anciens et récents, sont présentés dans la salle voisine.

Voir aussi

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

Répertorié dans les catégories suivantes:
Poste un commentaire
Trucs et astuces
Barend
6 avril 2018
What a beautiful place, it’s a great way to learn all about turtles while you get really close to them. Audioguides in English, German, French and other languages. The tourguide is only in French..
7.5/10
4 102 personnes ont été ici
Carte
42-46 N1A, Réunion Itinéraire

Kelionia sur Foursquare

Kélonia sur Facebook

Hôtels à proximité

Voir tous les hôtels Voir tout
Blue Margouillat Seaview Hotel

à partir $230

Akoya Hotel and Spa

à partir $185

Iloha Hotel & Seaview

à partir $165

Dina Morgabine

à partir $89

Appartement Les Sternes

à partir $111

Cases Couleurs Villa

à partir $105

Sites recommandés à proximité

Voir tout Voir tout
Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Voile de la Mariée (Salazie)

Le Voile de la Mariée est une chute d'eau de l'île de La Réunion, un

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Trou de Fer

Le Trou de Fer ou Trou d'Enfer est une dépression géologique du m

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Cascade de Grand Galet

La cascade de Grand Galet, ou cascade Langevin, est une chute d'eau de

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Cascade Niagara

La cascade Niagara est une chute d'eau de l'île de La Réunion. S

Attractions touristiques similaires

Voir tout Voir tout
Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
あわしまマリンパーク

あわしまマリンパークは静岡県沼津市にある水族館。内浦地区の駿河湾に浮かぶ淡島の島内にある。 1963年(昭和38年)7月淡島海洋公園として開業、1984年(昭和59年)4月あわしまマリンパークに改称した。

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Enoshima Aquarium

新江ノ島水族館(しんえのしますいぞくかん)は神奈川県藤沢市片瀬海岸の湘南海岸公園にある水族館。江の島水族館の実質的な後継施設である。

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Aquatopia (Anvers)

Aquatopia était une attraction éducative populaire dans le centre d

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
Aquarium de la baie de Monterey

L ' Aquarium de la baie de Monterey est un aquarium public situé à M

Ajouter à la liste de souhaits
J'ai été ici
Visité
L'Oceanogràfic

L'Oceanogràfic est un complexe d'environ 100 000 m² situé à Vale

Voir tous les lieux similaires