Troisième lac africain de par sa taille, il occupe le cinquième rang au classement des grands lacs mondiaux en terme de volume. Le lac Malawi partage ses rives entre 3 États : le Malawi, le Mozambique et la Tanzanie.
Il possède une grande richesse exceptionnelle de sa faune aquatique, et c'est l'une de ses particularités. Cette faune aquatique comporte plus d’espèces que dans n’importe quel autre lac. La famille des cichlidés notamment est très représentée, avec un millier d'espèces différentes estimé (on en connait aujourd'hui environ 800). On y trouve par exemple deux genres bien connus, les Pseudotropheus et les Labeotropheus, qui sont endémiques de ce lac. Ce sont des poissons très appréciés par les aquariophiles pour leurs couleurs dignes d'espèces marines, et pour leurs comportements variés et intéressants.
Ce lac est soumis à de fortes variations de température dues au rythme régulier des cycles saisonniers régnant sous cette latitude beaucoup plus australe que celles des lacs Tanganyika et Victoria.
Géographie
Le lac Malawi s’étire sur une longueur approximative de 580 km, alors que sa largeur varie entre 30 et 80 km. C’est l’un des plus grands lacs du monde puisqu’il se place en cinquième position en termes de volume avec 7775 km³ et en neuvième position en termes de surface avec 29 500 km².
Un des points importants des caractéristiques physiques de ce lac est que sur 90% de son étendue le fond est à une profondeur de plus de 100 mètres. La profondeur maximale est de 706 mètres pour une profondeur moyenne de 264 mètres.
Chimie de l'eau
Les eaux du lac Malawi sont très pures ; la visibilité est exceptionnelle puisqu’elle porte à plus de 20 mètres sous l’eau.
La température moyenne des eaux de surface varie entre 24 °C et 29 °C, alors qu’en profondeur elle reste relativement constante aux alentours de 22 °C.
Les paramètres physico-chimiques fondamentaux sont les suivants :
- pH= 7,8 – 8,5
- KH= 6,3 – 6,9
- Conductivité = 200 – 260 µS/cm
Voir aussi
- Liste des lacs de Tanzanie