Leptis Magna ou Lepcis Magna (LPQY en punique ; Νεάπολις ou Neapolis en grec : nouvelle ville), était une des villes importantes de la république de Carthage. Sous Dioclétien, en 303, lors de la partition de l'Afrique Proconsulaire, elle devient la capitale de la nouvelle province, la Tripolitaine. Ses ruines sont situées près de la ville actuelle d'El Khums (Шаблон:Lang), à environ Шаблон:Unité à l'est de Tripoli, sur l'embouchure de l'oued Lebda en Libye.
La cité a probablement été fondée par les Phéniciens qui y établirent une colonie environ 1100 années avant J.-C.. Cependant, elle ne prit toute son importance que lorsque Carthage étendit sa domination au bassin méditerranéen au Шаблон:-s À l'issue de la troisième guerre punique, elle passe sous le contrôle de la république romaine. Cependant, aux alentours de 200 av. J.-C., elle constitue de fait une cité indépendante.
Ce statut perdura jusqu'à ce que l'empereur Tibère l'incorpore dans la province d'Afrique. Elle devint alors une des cités les plus influentes d'Afrique du Nord et un important centre de commerce.
Leptis connut sa plus grande prospérité quand en 193, un de ses enfants, Lucius Septime Sévère, devint à son tour empereur. Il favorisa sa ville natale, notamment en bâtissant de somptueux monuments, qui en firent l'une des trois plus belles villes africaines, rivalisant avec Carthage et Alexandrie. Il s'y rendit certainement avec sa famille en 205, où il fut reçu avec faste.
Lors de la crise économique du Шаблон:IIIe siècle, pendant laquelle le commerce déclina rapidement, Leptis Magna perdit également de son importance, et au milieu du Шаблон:IVe siècle, on la trouve en partie abandonnée. Ce déclin peut également s'expliquer par les attaques des Austuriani (un peuple de Maures de l'extérieur) en 362-365, auxquelles le comte d'Afrique Romanus (c'est le responsable de l'armée romaine en Afrique) n'a pas pu répondre. Elle connut un faible renouveau sous le règne de Théodose Ier.
En 439, Leptis Magna et le reste des villes de Tripolitaine passèrent sous le contrôle des Vandales, quand leur roi Genséric prit Carthage aux Romains pour en faire sa capitale. Afin d'éviter que Leptis Magna ne se rebelle contre le nouvel ordre Vandale, Genséric ordonna de raser ses murs. Cette mesure permit malheureusement à un groupe de Berbères de saccager la ville en 523.
Bélisaire reprit Leptis Magna pour le compte de Rome dix ans plus tard, et en 534 il renversa le royaume de Vandales. Leptis devint alors une capitale provinciale de l'Empire byzantin. Cependant, elle ne se remit jamais des destructions commises par les Berbères. En 650 les Arabes envahirent à leur tour la Tripolitania, et la ville fut abandonnée à l'exception d'une garnison byzantine.
Aujourd'hui, le site de Leptis Magna constitue l'un des plus impressionnants vestiges de l'Empire romain, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982.
Le port antique de Leptis Magna est particulièrement bien préservé (au point que certains historiens se demandent s’il a jamais servi). Il est situé à l’embouchure d’un petit fleuve et a sans doute subi un ensablement prématuré. A l’intérieur du port, on distingue très bien les divers quais et en particulier les quais Sud équipés de structures qui ont peut-être servi pour accueillir des mâts de charge. Côté Nord du port on trouve le phare et une digue en enrochements posés en vrac sur environ 300 m, ainsi que des structures qui prouvent que des bateaux accostaient sur cette face Nord de la côte.
On pourra trouver des informations sur la ville dans :
Pour ce qui concerne le port antique, l'ouvrage de référence est :
