Le Madison Square Garden (souvent abrégé MSG, et familièrement connu comme The Garden) est une salle polyvalente new-yorkaise, située sur l’île de Manhattan. L'édifice est contrôlé par l'entreprise du même nom, Madison Square Garden, L.P., une filiale de Cablevision qui possède plusieurs franchises sportives professionnelles jouant au Garden. Dans l'histoire, il y a eu quatre bâtiments constituant le Madison Square Garden. Les deux premiers ont été situés au coin nord-est de Madison Square (sur Madison Avenue et la 26e rue), c'est de là que vient le nom de la salle. Plus tard un nouveau Garden de 15 000 places (ouvert le 15 décembre 1925) a été construit sur la 50e rue et 8e Avenue, puis le Garden actuel (ouvert le 11 février 1968) a été édifié sur la 7e Avenue entre les 31e et 33e rues, près de la Pennsylvania Station. La salle actuelle est officieusement connue comme The World's Most Famous Arena.
L'arène prête son nom à l'USA Network, un réseau de télévision par câble qui annonce la plupart des événements sportifs qui sont tenus dans le Garden. Elle est également l'hôte de concerts et de divers spectacles, notamment de cirque. Le Madison Square Garden a une capacité de 19 763 places pour le basket-ball, 18 200 places pour le hockey sur glace, 20 000 pour les concerts et 5 600 en configuration théâtre (WaMu Theater at Madison Square Garden). MSG dispose de 89 suites de luxes et 540 sièges de club.
Actuellement, le Garden abrite les matchs de certaines équipes professionnelles :
Il a également servi de vélodrome, et a donné son nom à un type de course cycliste en salle.
Dans le passé, c’était un haut lieu de la boxe. La plupart des grands combats américains se sont joués au Madison Square Garden, notamment ceux de Joe Louis, le duel Roberto Duran-Ken Buchanan ou la première rencontre Joe Frazier-Muhammad Ali. Avant que certains organisateurs de combats de boxe comme Don King ou Bob Arum décident de faire jouer les grandes rencontres à Las Vegas, le Garden était considéré comme la Mecque de la boxe.
Quatre différentes salles new-yorkaises se sont successivement appelées Madison Square Garden. Les deux premières étaient situées au Madison Square, d’où leur nom. Plus tard, on en construisit une autre à l’angle de la 50e rue et de la 8e avenue, et enfin celle que l’on connaît actuellement, au-dessus de Pennsylvania Station, à l’angle de la 33e rue et de la 7e avenue.
L'emplacement du premier Madison Square Garden, maintenant connu sous le nom de Madison Square Garden I, était autrefois une gare du New York and Harlem Railroad sur la 26e et Madison Avenue. Quand la station a été déplacé dans Grand Central Terminal en 1871, le site a été vendu à Phineas Taylor Barnum et reconverti en hippodrome sous le nom de "Barnum's Monster Classical and Geological Hippodrome". En 1876, il a été retitré "Gilmore's Garden" en l'honneur de Patrick Gilmore.
Le richissime entrepreneur William Henry Vanderbilt a officiellement renommé le Gilmore's Garden en Madison Square Garden et il a rouvert la salle au public le 31 mai 1879. La première arène a été à l'origine construite pour le cyclisme sur piste.
Le second Madison Square Garden (maintenant connu sous le nom de Madison Square Garden II), également située à l'angle de la 26e et Madison Avenue a été conçu par l’architecte Stanford White. Son malheureux créateur connut en revanche un destin tragique : le 25 juin 1906, il fut assassiné sur le toit du Garden par Harry K. Thaw, époux jaloux d’Evelyn Nesbit, une jeune femme mannequin que Stanford White avait séduite.
La nouvelle structure d'architecture Maures avait une taille de 61 mètres x 148 mètres avec une tour en forme de minaret de 32 étages. Le hall principal du Garden, était le plus grand au monde, il mesurait 61 mètres x 106 mètres avec une capacité de 8 000 sièges et la surface au sol pouvait en accueillir des milliers en plus.
Sur le Garden était une statue de Diana qui est maintenant au Philadelphia Museum of Art. Une copie est dans le Metropolitan Museum of Art. La statue mesure 5,5 mètres de haut et est faite de cuivre finement travaillé avec des dorures. Elle a été conçue par Augustus Saint-Gaudens, et a été faite par W. H. Mullins à Salem (Ohio).
Il a accueilli la Democratic National Convention de 1924, qui a élue John W. Davis après 103 votes. Le bâtiment fut détruit afin de construire le New York Life Insurance Building.
Le troisième Garden, maintenant connu sous le nom de Madison Square Garden III, a été construit à l'angle de la 50e Rue et de la 8e Avenue par le promoteur George Lewis Rickard, le bâtiment a été surnommé "The House That Tex Built". Les New York Rangers ont obtenu leur nom dans un jeu de mots avec le nom de Tex (par exemple, les Tex's Rangers). Il a été construit en 249 jours et inauguré le 15 décembre 1925.
Tandis que le Ringling bros. and Barnum & Bailey circus débutait au Garden en 1919, le troisième Garden a vu un grand nombre d'événements. Le cirque était si important pour la salle que quand les New York Rangers ont joué les finales de la Coupe Stanley 1928, l'équipe avait été forcée de jouer tous les matches sur la route (les Rangers ont gagné la série). Le cirque avait continué à se produire dans le Garden plus de trois fois par jour, à plusieurs reprises frappant les Rangers hors du Garden au temps des finales durant toute la vie du Madison Square Garden III. Même au MSG IV, les matchs devaient commencer aussi tard que 21:00 pour s'adapter au cirque.
Le 17 janvier 1941, 23 190 personnes assistaient au combat de boxe entre Fritzie Zivic et Henry Armstrong. C'est le record d'assistance de tous les Gardens.
En 1989, la salle fut détruite et remplacée par le One Worldwide Plaza.
]] Le 11 février 1968, le quatrième Madison Square Garden, Madison Square Garden IV fut ouvert après que la Pennsylvania Railroad, financièrement préoccupée, eut détruit la Pennsylvania Station (bien que les voies sont restées dessous). Il coûta $43 millions de dollars. Le Garden est aujourd'hui le hub du Madison Square Garden Center connu sous le nom de Pennsylvania Plaza (généralement raccourci en "Penn Plaza").
En 1972, le Président du Garden, Irving Mitchell Felt, avait proposé de déplacer les Knicks de New York et les Rangers de New York dans une nouvelle arène prévue dans le New Jersey. Cette décision était le résultat des impôts immobiliers excédent entre le Garden et la ville de New York dus par MSG. La situation s'est évasée encore plus en 1980 quand il y avait une menace rapportée par le Garden sur le mouvement des Knicks de New York au Nassau Coliseum et des Rangers de New York au Meadowlands Arena si ses impôts immobiliers n'étaient pas réduits. Les deux menaces n'ont pas été prises sérieusement par la ville, cependant le mouvement n'a jamais été fait.
En 1991, le propriétaire du Garden a dépensé $200 millions de dollars pour rénover l'arène, en ajoutant 89 suites.
En 2004-2005, Cablevision a été impliqué dans une bataille intense avec la ville de New York contre le futur West Side Stadium car il concurrenceraient leur arène. Pendant la bataille, Cablevision a annoncé des plans de rénovations pour $360 millions de dollars. Quand le projet du West Side Stadium fut finalement arrêté, Cablevision déclara vouloir détruire le Garden pour en reconstruire un nouveau sur la 9e avenue.
Le 16 décembre 2006, lors de la rencontre des Knicks de New York face aux Nuggets de Denver au Madison Square Garden une bagarre générale éclate alors qu'il restait moins de 2 minutes de jeu et que le sort de la partie était déjà joué (119 à 100 pour Denver). L'altercation commence suite à une faute grossière de Mardy Collins sur J. R. Smith parti en contre-attaque, les deux joueurs en viennent aux mains, puis le reste des joueurs, Nate Robinson et J. R. Smith se battent même dans les tribunes. La tension retombe après l'intervention de la sécurité et de certains joueurs qui tentent de calmer les esprits, c'est alors que Carmelo Anthony assène un coup de poing au visage de Mardy Collins, son coéquipier Jared Jeffries tente de faire justice lui-même mais les joueurs et sécurité l'en empêche évitant que la situation ne dégénère.
Au final dix joueurs sont explusés par les arbitres. Cette affaire rappelle une autre rixe entre Ron Artest et Ben Wallace. À l'époque, Artest avait été suspendu pour le reste de la saison. Quelques jours plus tard la NBA sanctionne Carmelo Anthony de 15 matchs de suspension, Nate Robison et J. R. Smith de 10 matchs, ainsi que 6 et 4 respectivement pour Mardy Collins et Jared Jeffries.
En avril 2008, les propriétaires du Madison Square Garden ont présenté un plan de modernisation de 500 millions de dollars pour le bâtiment. Le vétuste édifice sera remodelé de haut en bas, avec l'installation de nouvelles suites de luxe plus proche du terrain, un nouveau tableau d'affichage en haute définition et beaucoup d'autres améliorations.
Les travaux devraient commencer en 2009 et se terminer en 2011.
La salle n'a pas été transformée depuis le début des années 1990.
Beaucoup de vedettes internationales se sont produites et continuent à jouer au Garden, ainsi que les artistes américains en vue. Pour la période du Garden IV, on peut citer :
