Mandalay Hill

Mandalay Hill (birman မန္တလေးတောင် MLCTS : manta. le: taung ; API : /màndəlé tàʊn/) est une colline de 224 mètres d'altitude située au nord-est du centre de Mandalay, en Birmanie. Elle a donné son nom à la ville. Mandalay Hill est couverte de stûpas et de monastères et constitue un lieu de pèlerinage important pour les bouddhistes birmans depuis presque deux siècles.

Au sommet de la colline se trouve la Pagode Sutaungpyei (littéralement « celle qui exauce les vœux »). On y dispose également d'un vue panoramique sur la ville. Quatre séries d'escaliers couverts nommés saungdan l'escaladent depuis le sud, le sud-est, le nord et l'ouest, rythmés tout du long de banquettes en maçonnerie. Une route à une voie permet l'accès aux personnes à mobilité réduite, grâce à un escalier mécanique et à un ascenseur donnant directement accès au sommet.

Sommet

Depuis la pagode Sutaungpyei, la vue s'étend sur toute la plaine de Mandalay jusqu'à l'horizon, avec les murailles et les douves du palais, les Thudhamma Zayats (salles de repos), de nombreux stûpas, comme celui de la pagode Kuthodaw, entouré de 729 stûpas satellites abritant le canon bouddhique en pâli (Tipitaka), la pagode Kyautawgyi et la pagode Sandamuni (consacrée à la mémoire du prince Kanaung Mintha (1820-1866), frère de Mindon Min). Vers l'ouest, on voit l'Irrawaddy et les collines de Minwun sur l'autre rive, vers le nord la route de Madaya et de Mogok, et vers l'est la chaîne de Shan Yoma.

Immédiatement au nord de la pagode Sutaungpyei se trouve la pagode Mwegyi hnakaung (pagode des deux grands serpents). Les statues de deux grands cobras, censés avoir fréquenté la colline pour y rendre hommage au Bouddha, sont placées en dessous de celles des deux Nats qu'ils sont devenus après leur mort. Les pèlerins déposent des billets de banque dans la bouche des cobras avant de prier. Des champacs aux odorantes fleurs blanches poussent sur la colline, ainsi que des flamboyants. Le coucher de soleil sur le fleuve et les collines de l'ouest attire les touristes.

Ascension

Pour ceux qui en sont capables, la montée à Mandalay Hill est considérée comme une action méritoire. Deux gigantesques chinthe (lions stylisés) gardent l'escalier le plus important, au sud de la colline, surnommé le Chinthe hnakaung atet (montée des deux chinthes). La pente est douce, avec de nombreux arrêts, particulièrement au dazaung (ou salle) de l'ermite U Khanti, où étaient conservées les « reliques de Peshawar » : ces trois fragments d'os de Gautama Bouddha, extraits du stûpa funéraire du roi Kanishka à Peshawar, ont été transférés en Birmanie par les Britanniques en 1910 ; ils sont restés dans le dazaung de l'ermite de 1923 à la fin de la Seconde Guerre mondiale, où ils ont été mis à l'abri dans un bâtiment au pied de la colline (ils ne sont plus exposés).

On quitte le dazaung d'U Khanti par un passage souterrain bordé par les Hnakyeik shissu, les 28 Bouddhas des mondes passés et présents, ou par une volée de marches raides à proximité. Les escaliers sont bordés d'une quantité d'étals où l'on vend des fleurs, des éventails en papier, des petits drapeaux et des ombrelles pour le Bouddha, ainsi que de la nourriture et des rafraîchissements pour les visiteurs et les pèlerins. Tous les dazaungs sont décorés de frises, la plupart datant de la fin de la dynastie Konbaung ; une d'elles représente l'Awizi ngayè (l'enfer d'Avici, niveau inférieur du Naraka, les enfers bouddhiques) avec les plus sanglants détails.

Plus près du sommet, une gigantesque statue, le Bouddha Shweyattaw (littéralement : « debout ») ou Byadeippay (« prophétisant ») pointe sa main droite vers la ville. Selon la légende, Bouddha aurait visité l'endroit et prophétisé qu'en l'an 2400 de l'ère bouddhique serait construite au pied de la colline une grande cité où son enseignement s'épanouirait (c'est l'origine de la fondation de Mandalay). Une autre curiosité est la « marque de la lance de Kyanzittha » : ce roi de Pagan, mort en 1113, aurait traversé l'Irrawaddy en prenant appui sur sa lance, comme au saut à la perche.

La dernière étape avant la pagode Sutaungpyei complète la légende de Mandalay : sur la terrasse méridionale d'un petit stûpa se trouve la statue de l'ogresse Sanda Muhki qui, désireuse d'offrir quelque chose au Bouddha, lui fit cadeau de ses seins. Le Bouddha prophétisa que pour cet acte d'extrême mérite, elle renaîtrait sous la forme d'un grand roi qui construirait une ville au pied de la colline : il s'agit de Mindon Min, qui posa en 1857 (2400 de l'ère bouddhique) les fondations de sa nouvelle capitale à cet endroit. À chaque coin de la terrasse, on trouve un roi des ogres, accompagné de son armée d'ogres miniatures, qui rend hommage au Bouddha. D'autres sculptures placées devant des statues du Bouddha représentent quelques-unes de ses incarnations animales au cours de ses vies antérieures (Jataka) : un lapin, un coq, un lézard, etc.

Seconde Guerre mondiale

En mars 1945, vers la fin de la campagne de Birmanie, la principale unité engagée pour reprendre Mandalay fut la dix-neuvième division d'infanterie indienne de la quatorzième armée britannique, commandée par le major-général Thomas Wynford Rees, surnommé par ses hommes « le Napoléon de poche ». Les troupes japonaises s'étaient retranchées sur la colline, dont les temples et pagodes avaient été transformés en nids de mitrailleuses, avec beaucoup d'hommes et de matériel. L'autre point de résistance était l'ancien palais royal, entouré de murailles et de douves. Le 9 mars, un bataillon de gurkhas prit d'assaut la colline, combattant au corps à corps toute la journée et toute la nuit, rejoint le lendemain par deux compagnies d'un bataillon britannique.

Les Japonais résistèrent héroïquement et les derniers défenseurs durent être tués d'en haut, en leur faisant rouler dessus des bidons de pétrole, enflammés ensuite avec des balles traçantes. Mandalay Hill ne tomba aux mains des britanniques que le 11 mars. Ceux-ci bombardèrent ensuite l'ancien palais royal à partir de cette position, sans réussir à en déloger les troupes japonaises. Il fallut recourir à des bombardements aériens et l'admirable palais en teck partit en fumée (il n'a jamais été déterminé avec certitude si l'incendie avait été allumé par ces attaques ou par les Japonais).

Notes et références

  • (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé .

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Trucs et astuces
Righi Travel Like a Local
9 january 2015
Rewarding view after a barefoot climb up a sheltered stairway. Avoid the 200kyat fee for shoes at the foot of the hill, the 1000 kyat fee for cameras at the top is fully worth it
Hauser
23 march 2014
If you have time you can avoid tourists by walking about 500 steps up and see another section and other buddhas midway, before you meet your driver on the hill to take you up to the escalators section
Ankur Banerjee
1 avril 2016
There's an elevator that goes all the way to the top - it can be accessed from the car park. Worth noting for wheelchair access if needed.
Karl Lee
16 août 2013
You have to climb barefoot. Watch for sharp edges and countless animal dung scattered like minefields all over the place. Also some pretty disturbing sculptures.
David Wormley
21 avril 2016
Couldn't see any evidence of a camera fee - instead it now seems to be a flat Ks1000 fee to go to the top level if you're a foreigner. The free level below is still pretty good for sunsets.
Rain Tan
4 december 2012
Pay 500 kyat to bring your camera in. Well worth it if only to capture the gorgeous view. Keep your toes safe on the escalator as you step on them barefoot!
7.2/10
Luiz Guilherme et 1 897 plus de gens ont été ici
Carte
0.1km from Mandalay Hill St, Mandalay, Myanmar (Birmanie) Itinéraire
Mon 4:00 PM–8:00 PM
Tue 10:00 AM–11:00 AM
Wed Noon–8:00 PM
Thu 8:00 AM–10:00 AM
Fri 10:00 AM–9:00 PM
Sat 6:00 AM–11:00 AM

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