Le Pavillon de Barcelone construit par Mies van der Rohe, fut le pavillon allemand de l’exposition universelle de Barcelone en 1929. Ce bâtiment, aux formes simples mais faisant appel à des matériaux plutôt luxueux comme le marbre ou le travertin, est un des monuments les plus emblématiques de l’histoire de l’architecture moderne.
Il a permis à Mies d’expérimenter deux principes architecturaux : le plan libre et la fluidité de l’espace.
Le bâtiment repose sur un large socle longeant un bassin. La structure en elle-même est constituée de huit poteaux en acier à section cruciforme portant un toit plat, avec de grandes baies vitrées et quelques cloisons allant du sol au plafond. L’impression qui se dégage est celle d’un jeu de plans perpendiculaires assemblés en trois dimensions. Le sol, le toit et les parois n’enferment pas les visiteurs mais qualifient l’espace en le délimitant. Le tout donne une structure claire qui rend possible une cohérence d'ensemble entre les différents espaces.
Dans la partie extérieure se trouve un bassin au milieu duquel est érigé Der Morgen (le matin), un bronze du sculpteur Georg Kolbe représentant sa propre femme.
Le pavillon de Barcelone a servi à promouvoir l’Allemagne. Il devait symboliser, grâce à son originalité et sa précision, la capacité de production de l’industrie et de l’artisanat allemands.
Mies dessina la chaise Barcelone (Barcelona n° MR90) pour ce pavillon. Deux de ces chauffeuses servirent de trône à la famille royale espagnole lors de leur visite de l’exposition.
Le pavillon fut démantelé à la fin de l’exposition. Entre 1983 et 1986, une copie à l'identique a été exécutée sur le même emplacement sous la conduite des architectes Cristian Cirici, Fernando Ramos et Ignasi de Solà-Morales d'après les plans originaux. C'est ce bâtiment qu'on peut visiter aujourd'hui.
