Le Rocher de Gibraltar est un monolithe calcaire situé à Gibraltar, sur la côte méridionale de la péninsule Ibérique. Il atteint une hauteur de 426 mètres au-dessus du niveau de la mer. Dans l'Antiquité, il était considéré comme l'une des deux Colonnes d'Hercule, l'autre étant le Jbel Musa, sur la côte africaine. Le Rocher est une possession de la Couronne britannique. Il fut cédé par l'Espagne à la Grande-Bretagne par les traités d'Utrecht, à la fin de la guerre de Succession d'Espagne.
Rocher de Gibraltar | |
Le Rocher de Gibraltar, côté ouest. |
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Géographie | |
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Altitude | 426 m |
Massif | Cordillères bétiques |
Longueur | km |
Largeur | km |
Superficie | km2 |
Coordonnées | |
Administration | |
Pays | Royaume-Uni |
Territoire d'outre-mer | Gibraltar |
' | |
Ascension | |
Première | |
Voie la plus facile | Téléphérique ou route |
Géologie | |
Âge | Jurassique |
Roches | Calcaires |
Le Rocher de Gibraltar est un monolithe calcaire situé à Gibraltar, sur la côte méridionale de la péninsule Ibérique. Il atteint une hauteur de 426 mètres au-dessus du niveau de la mer. Dans l'Antiquité, il était considéré comme l'une des deux Colonnes d'Hercule, l'autre étant le Jbel Musa, sur la côte africaine. Le Rocher est une possession de la Couronne britannique. Il fut cédé par l'Espagne à la Grande-Bretagne par les traités d'Utrecht, à la fin de la guerre de Succession d'Espagne.
Cette formation géologique a été créée pendant le Jurassique, il y a environ 200 millions d'années, lorsque la plaque africaine est entrée en collision avec la plaque eurasienne. L'océan Atlantique a traversé le détroit de Gibraltar, et l'inondation suivante a créé la mer Méditerranée. Le Rocher fait partie des Cordillères bétiques, une chaîne de montagnes qui dominent le sud-est de la péninsule ibérique.
Aujourd'hui, le Rocher de Gibraltar forme une péninsule qui avance au détroit du Gibraltar de la côte méridionale de l'Espagne. Au nord, le Rocher s'incline verticalement du niveau de la mer jusqu'à une altitude de 411,5 mètres à la Rock Gun Battery. Le point le plus élevé du Rocher atteint 426 mètres au-dessus du détroit. Les quasi-falaises le long du côté oriental du Rocher se laissent tomber vers une série de pentes de sable qui datent d'une époque où le niveau de la mer était plus bas qu'aujourd'hui et une plaine de sable prolongeait sa base. Son côté occidental est comparativement moins raide.
La calcite, le minerai qui produit les calcaires, se dissout lentement dans l'eau. Avec le passage du temps, ce processus peut former des cavernes. Composé de calcaires, le Rocher de Gibraltar compte plus de 100 cavernes.
Le château maure est une relique de l'occupation maure de Gibraltar, qui a duré 750 ans. Il a été construit en l'an 711, quand Tariq ibn-Ziyad, le chef berbère, a débarqué pour la première fois sur le Rocher qui porterait son nom. Le bâtiment principal qui subsiste est la Tour de l'Hommage, un bâtiment massif de briques et de mortier très dur, dont la partie supérieure a contenu les appartements et un bain maure.
Un aspect unique du Rocher est son système des passages souterrains, connu sous le nom des Galeries.
Achevées en 1797, ces galeries se composent d'un système de couloirs, d'embrasures et de passages, d'une longueur totale de presque 300 mètres. Elles offrent une série de vues uniques de la baie de Gibraltar, de l'isthme, et de l'Espagne.
La majeure partie du Rocher est une réserve naturelle peuplée par environ 250 macaques berbères - les seuls singes sauvages en Europe. Ces macaques, ainsi qu'un réseau labyrinthique de tunnels, attirent un grand nombre de touristes sur le Rocher chaque année.
Le Rocher sous les nuages par vent d'est
Le Château maure montrant l'Union Jack
Le falaise North Front du Rocher de Gibraltar, vers 1810.
Un macaque berbère de Gibraltar
Le Rocher depuis Europa Point au sud
Le Rocher, côté est
Le Rocher vu depuis La Linea
Macaques berbères du Rocher