La Tour de Kyōto est une tour d'observation de la ville de Kyōto d'une hauteur de 131 mètres (la plus haute structure de la ville) construite en décembre 1964. Elle fait face à la gare de Kyōto.
Contrairement à la Tour de
Tōkyō qui utilise une charpente métallique, la Tour de Kyōto
est construite en feuille d'acier soudée entre elle pour donner une
forme cylindrique. Cette structure la rend très résistante aux
catastrophes naturelles et peut résister à des vents de plus de 320
km/h ainsi qu'à des tremblements de terre plus fort que celui de
Kōbe .
Autre spécificité, les 800 tonnes de la tour s'appuie sur un
bâtiment et non directement sur le sol. La structure de ce bâtiment
est conçue pour répartir le poids de la tour directement sur le sol
et nom sur le bâtiment lui-même .
Conçu par Makato Tanahashi, la construction de la tour débute en 1963 sur l'ancienne poste de la ville. Elle fut achevée en 1964 à l'occasion des JO de Tokyo, pour un coût de 380 millions de yen .
La tour possède une plateforme d'observation à 100 mètres de hauteur, offrant ainsi un panorama complet de la ville et ses nombreux temples. Les alentours de la ville sont également visibles à 30 km au sud et au nord (par beau temps, on peut distinguer certains immeubles d'Ōsaka ). On y trouve aussi des machines de jeux et une boutique de souvenir . À son ouverture, 1964, la plateforme a reçu 1 million de visiteurs. En 1999, ce nombre est tombé en dessous de 400 000 .
Le bâtiment sur lequel s'appuie la tour est composé de 9 étages et 3 sous-sols, où l'on trouve des services variés. Le rez de chaussé héberge un grand magasin de souvenir réunissant les produits typiques les plus prisés de la ville. Un 100-yen shop, magasin à bas coup, s'est installé au 1er étage. On y trouve également une librairie (2e étage) et des soins de santé. La partie haute du bâtiment (à partir du 4e étage) est réservé à l'hôtel de la tour (Kyoto Tower Hotel). Des sources chaudes au sous-sol termine la liste très diversifiée des services .
La tour a suscitée de vives réactions, pour son côté très moderne qui tranche avec le statuts de ville traditionnelle de Kyōto. En effet, les règles de construction de la ville impose une hauteur maximal, la tour et la gare faisant exception, elle est donc particulièrement visible, et beaucoup pense qu'elle ne correspond pas à l'authenticité de Kyōto et ses temples .