Ujjain est une ville de l'Inde centrale située dans la region de Malwa du Madhya Pradesh, sur la rive droite de la Shiprâ, un des affluents les plus occidentaux du Gange. C'est l'une des plus anciennes villes du pays et elle fait partie des villes saintes de l'Inde. Il s'y déroule chaque douze ans une Kumbhamelâ (la dernière en 2004). La ville est connue sous différents noms, dont Avantî, Visyhâlâ, Padmâvatî, Bhoghavatî, Hyranyavatî, Ptolémée l'appelle Ozênê. Elle a été un centre important d'études astronomiques et mathématiques.
D'après la légende, c'est là que Shiva aurait vaincu la forteresse des asura. La légende dit aussi que la ville aurait été crée par le roi Pradotya, un contemporain du Bouddha, qui aurait fait la guerre contre le roi Bimbisâra du Magadha et contre Pukkusharin, le roi de Takshashîlâ. La ville est d'ailleurs citée dans les textes bouddhistes comme une puissance importante du nord de l'Inde.
Ashoka y occupe le poste de vice-roi avant de succéder à son père. C'est là que se tenait la cour du roi Vikramâditya. La ville est ensuite la capitale ou une ville importante du territoire des Shâtavâhana, des Kshaharâta (autour de l'an 100), puis des Paramâra (du Xe au Шаблон:XIIe siècle).
Le sultan de Delhi Îltutmish la met à sac en 1235. Akbar s'en empare et en fait la capitale du Mâlvâ. Durant la deuxième moitié du Шаблон:XVIIIe siècle c'est le quartier général des râja marathes Sindhia. Lorsque les Sindhia s'installent ensuite à Gwâlior, Ujjain reste une partie de l'état de Gwâlior, et ce jusqu'à l'indépendance indienne en 1947.
Durant le Raj britannique, Gwâlior devient un État princier après la défaite des Marathes au cours de la troisième guerre anglo-marathe, et Gwâlior, Ujjain, et les États princiers voisins deviennent une partie de la Central India Agency. Après l'indépendance indienne, l'État de Gwâlior est intégré à l'Inde et Ujjain devient une partie de l'État du Madhya Bharat et, en 1956, le Madhya Bharat fusionne avec l'État de Madhya Pradesh.
Très importante pour le pèlerin hindou, la ville d'Ujjain n'est pas d'intérêt majeur pour le visiteur occidental. On notera cependant :