Le Yantra Mandir (plus connu sous le nom de Jantar Mantar dans le domaine touristique) est un observatoire astronomique établi à Jaipur au Rajasthan, au nord-ouest de l’Inde. Il est constitué d’une série d’instruments astronomiques, construits sur ordre du mahârâja Jai Singh II dans sa nouvelle capitale de Jaipur entre 1727 et 1733. Il s’inspire d’un autre observatoire que Jai Singh II avait fait édifier précédemment à Delhi, capitale de l'Empire moghol. Il en fit également bâtir trois autres à Bénarès, Mathura et Ujjain, mais celui de Jaipur est le plus important.
Cet observatoire a été construit à l’intention du gourou de Jai
Sing II, le pandit Jaganath, dans le but d’établir les thèmes
astraux et de déterminer les moments les plus propices pour les
grands événements (mariages, déplacements…).
Le nom du site provient de yantra,
« instrument », et mandir, « temple »,
soit le « temple des instruments ». Il aurait été appelé
à l’origine Yantra Mantra, mantra signifiant
« formule ».
Les différents
instruments
L’ensemble comprend 17 instruments. Certains sont de taille
imposante, ce qui permet d’obtenir une précision accrue. Parmi ces
instruments :
- le Brihat Samrat Yantra est un cadran solaire de
27 mètres de haut, qui
permet d’obtenir, aux équinoxes, une mesure de l’heure atteignant
une précision de 0,5 seconde !
- le Rama Yantra sert à déterminer l’altitude et l’azimut
des planètes, par lecture des graduations figurant sur les murs et
le pavement de deux constructions circulaires ;
- le Rashivilaya Yantra est composé de douze cadrans
permettant la recherche des coordonnées elliptiques. Ils sont
chacun orientés vers un signe zodiacal ;
- le Kranti Yantra, composé de deux parties, l’une en
bronze, l’autre en maçonnerie (inachevée), permet de déterminer les
coordonnées des planètes par lecture directe ;
- le Dakshina Yantra est un double cadran mural permettant
d’évaluer la distance des corps célestes par rapport au
méridien ;
- le Shasthamsa Yantra est formé de deux paires d’arcs
gradués formant des sextants, placés dans les loges du mur du
Samrat Yantra (voir ci-dessus) ;
- le Narivalaya Yantra, un cadran circulaire placé dans le
plan de l’équateur, permet de déterminer l’heure de
midi ;
- le Dignasa Yantra, constitué d’une broche centrale et de
deux murs concentriques gradués, permet la recherche des
azimuts ;
- le Chakra Yantra permet, pour un astre, de mesurer ses
coordonnées équatoriales, l’angle horaire et la distance
polaire ;
- l’Unnatansha Yantra, un cercle de laiton de 5,25 mètres de diamètre, permet
d’évaluer la hauteur des corps célestes. Il est suspendu
verticalement sur maçonnerie ;
- le Raja Yantra, constitué de deux disques, l’un en
laiton, l’autre en fer, suspendus à des poutres de bois, sert de
carte céleste ;
- le Jaya Prakash Yantra et le Kapali Yantra sont
deux cavités hémisphériques complémentaires permettant de noter le
franchissement d’une ligne repère par un astre.
De nos jours, le Yantra Mandir est l’une des principales
attractions de la ville de Jaipur.
Voir
aussi
Liens
externes